Bizzarrie marziane: pozzi di ghiaccio secco nel Polo Sud del pianeta

ROMA – Pozzi di ghiaccio secco sono stati osservati nel Polo Sud di Marte. La Mro, Mars Reconaissance Orbiter, della Nasa ha fotografato delle formazioni glaciali custodite in una parete di materiale color oro. E proprio oro potrebbe essere lo sconosciuto elemento che contiene il diossido di carbonio allo stato solido, elemento principale di cui l’atmosfera marziana è costituita, come sostengono gli scienziati che stanno analizzando le immagini. I pozzi sono decisamente grandi: quello nel centro della foto ha infatti un diametro di 61 metri.

Il ghiaccio secco è composto di anidride carbonica ed è caratterizzato dalla proprietà di passare dallo stato solido allo stato gassoso, un processo detto sublimazione, al contrario del ghiaccio a base di acqua, che passa per lo stato intermedio liquido. I bizzarri ghiacci dei poli marziani iniziano il processo di sublimazione durante l’estate di Marte, quando le temperature divengono abbastanza calde per innescare il passaggio di stato. Ma l’estate marziana è breve e le temperature tornano basse rapidamente, riportando dunque il diossido di carbonio allo stato di ghiaccio.