“Dust devil”: ricostruita in 3D una potente tempesta di sabbia su Marte

ROMA – La Nasa ha ricostruito un “dust devil”, una specie di tornado sul pianeta Marte. Le immagini riprese dalla sonda Mars Reconnaissance Orbiter ha permesso di ricostruire il video di una dust devil del diametro di 30 metri che ha alzato una colonna di polvere per 800 metri nell’atmosfera del pianeta rosso. Il tornado si è verificato nella regione nordica del pianeta, la Amazonis Planitia. Le foto sono state scattate con HiRISE, High Resolution Imaging Science Experiment e analizzate nel Jet Propulsion Laboratory, JPL, della Nasa a Pasadena.

Richard Zurek del Jpl ha detto: “Queste sono aeree vulcaniche, coperte di polvere, ed allora – quando le foto sono state scattate – era primavera su Marte. In questo periodo la superficie si sta riscaldando e aumentano le possibilità di riscontrare una “dust devil” (tempesta di sabbia, ndr)”. Le tempeste di sabbia sono meno potenti dei tornado e si verificano quando il tempo è buono, ma possono degenerare e cominciare a ruotare su se stesse. In quel caso si ottengono dei tornado molto potenti, che si muovono sulla superficie di Marte e si innalzano nell’atmosfera a quote altissime.