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Plutone, in viaggio sulle montagne Norway e sulla pianura Sputnik

LAUREL (SATI UNITI) –  La Nasa ha confermato il successo della missione di New Horizons, che martedì 14 luglio ha “sfiorato” Plutone ai confini del sistema solare. Alle 2,55 del mattino ora italiana la sonda è riuscita a contattare la Terra da ben cinque miliardi di chilometri con un messaggio di conferma dell’avvenuto transito ad appena 12.400 chilometri dal pianeta nano, dove ha raccolto dati preziosissimi per conoscere meglio Plutone. C’era il timore che, nonostante la protezione dell’antenna scudo, la sonda potesse essere danneggiata nel suo transito in una zona piena di corpi rocciosi e per questo il messaggio captato dall’antenna Deep Space Network della Nasa, vicino a Madrid, è stato accolto con sollievo dagli scienziati. New Horizons è in viaggio da nove anni in una delle missioni spaziali più ambiziose di tutti i tempi.

In questo filmato, la New Horizons ha rimandato sulla Terra immagini sorprendenti di Plutone. In questo volo simulato è possibile vedere le montagne di Norgay e la pianura Sputnik coperte di ghiaccio.  Si tratta di immagini acquisite dal Reconnaissance Imager Long Range (LORRI). La montagna Norgay è stata chiamata così per rendere omaggio a Tenzing Norgay, uno dei primi due esseri umani ad aver raggiunto la vetta del Monte Everest. Il nome Sputnik invece, deriva dal primo satellite artificiale lanciato dalla Terra.