Gates è arrivato a Baghdad proveniente direttamente da Kabul, dove ha trascorso tre giorni di colloqui con comandanti e unità militari americani riguardo al recente annuncio del presidente Barack Obama di inviare altre 30 mila soldati in Afghanistan.
Nella capitale irachena Gates incontrerà svariati funzionari governativi, incluso il primo ministro Nouri al-Maliki. Funzionari americani hanno detto che la serie di attentati di martedi non fermera gli Stati Uniti dal loro proposito di ridurre entro il prossimo agosto il numero di effetttivi americani a 50 mila. Attualmente sono 115 mila.