(Foto Ansa)
Oltre 50mila persone sarebbero morte nelle città europee a causa delle ondate di calore dell’estate 2026, con più di 32.600 decessi attribuibili direttamente al cambiamento climatico. È quanto emerge da due studi pubblicati o in corso di pubblicazione sulla rivista Nature Health, che hanno analizzato l’impatto delle temperature estreme sulla mortalità nel continente.
Secondo le stime elaborate dai ricercatori, quella del 2026 sarebbe stata l’estate più letale mai registrata nella regione per gli effetti del caldo. Circa due terzi dei decessi stimati sarebbero legati al riscaldamento globale, alimentato dalle emissioni derivanti dall’uso dei combustibili fossili.
Per calcolare le vittime, gli scienziati hanno incrociato i dati sulle temperature con modelli statistici basati sulla relazione storica tra caldo e mortalità. Tra i Paesi con il maggior numero di decessi in eccesso figurano Italia, Francia, Spagna, Germania e Regno Unito. Le ricerche sono state condotte da studiosi dell’Imperial College di Londra, della London School of Hygiene & Tropical Medicine e delle università di Copenaghen, Venezia e Berna.
“Credo si possa affermare con buona certezza che l’estate del 2024 sia stata probabilmente la peggiore mai registrata in gran parte dell’Europa per quanto riguarda la mortalità legata al caldo”, ha dichiarato Clair Barnes, coautrice degli studi. La ricercatrice ha inoltre sottolineato: “Questi numeri ci ricordano in modo inequivocabile che le nostre estati, sempre più calde ed estreme, stanno avendo un impatto sempre più grave sulla salute pubblica”.
La maggior parte delle vittime non muore per un colpo di calore, ma per complicazioni indirette: infarti, ictus e insufficienze respiratorie. Anziani, bambini e persone con patologie pregresse sono particolarmente vulnerabili.
“Il caldo è un killer silenzioso”, ha affermato Malcolm Mistry, coautore della ricerca, ricordando come i decessi legati alle temperature elevate siano spesso sottostimati.