Vitamina D in autunno e inverno, chi rischia davvero una carenza? (blitzquotidiano.it)
Con l’arrivo dell’autunno e dell’inverno diminuiscono le ore di luce e spesso trascorriamo meno tempo all’aperto. Cambiamenti che possono influire sulla produzione di vitamina D, una sostanza fondamentale per l’assorbimento del calcio e il mantenimento della salute delle ossa. Ma la carenza riguarda tutti? E soprattutto, è necessario assumere un integratore durante i mesi freddi?
La risposta dipende da diversi fattori, tra cui l’età, l’esposizione alla luce solare, l’alimentazione e alcune condizioni di salute. Non tutte le persone hanno bisogno di un’integrazione, ma per alcune categorie il rischio di livelli insufficienti è maggiore.
La vitamina D contribuisce all’assorbimento intestinale di calcio e fosforo, due minerali essenziali per la formazione e il mantenimento delle ossa. Partecipa inoltre al normale funzionamento dei muscoli.
L’organismo può produrla attraverso la pelle quando è esposta ai raggi ultravioletti B (UVB) della luce solare. Una parte viene assunta anche attraverso l’alimentazione, ma gli alimenti comuni non sempre ne forniscono quantità sufficienti.
Durante l’autunno e l’inverno, la minore disponibilità di radiazione UVB, insieme alla riduzione del tempo trascorso all’aperto e alla maggiore copertura della pelle con gli indumenti, può rendere più difficile mantenere livelli adeguati.
Questo non significa, però, che con l’arrivo del freddo si sviluppi automaticamente una carenza. Il rischio varia da persona a persona e dipende anche dalle riserve accumulate nei mesi precedenti.
Alcune categorie sono più esposte alla possibilità di avere livelli insufficienti di vitamina D. Tra queste rientrano le persone che trascorrono poco tempo all’aperto, gli anziani e chi presenta condizioni che interferiscono con l’assorbimento o il metabolismo della vitamina.
Le persone che escono raramente, lavorano prevalentemente in ambienti chiusi o hanno difficoltà a muoversi possono ricevere una quantità limitata di luce solare.
Il rischio può essere maggiore durante i mesi invernali, quando le giornate sono più corte e l’intensità dei raggi UVB diminuisce. Anche chi copre abitualmente gran parte della pelle per motivi personali o culturali può avere una produzione cutanea ridotta.
Con l’avanzare dell’età, la capacità della pelle di produrre vitamina D in risposta alla luce solare diminuisce. Inoltre, le persone anziane possono trascorrere meno tempo all’aperto o avere un’alimentazione meno varia.
Mantenere livelli adeguati è importante soprattutto per la salute muscolare e ossea. Una carenza significativa e prolungata può favorire l’osteomalacia, una condizione caratterizzata da una mineralizzazione insufficiente delle ossa, e contribuire alla debolezza muscolare.
La melanina, il pigmento che determina il colore della pelle, riduce la capacità dei raggi UVB di stimolare la produzione di vitamina D. Per questo motivo, le persone con una maggiore pigmentazione cutanea possono avere bisogno di un’esposizione solare più prolungata per produrre quantità analoghe di vitamina.
Il rischio dipende comunque anche dalla latitudine, dalla stagione, dalle abitudini quotidiane e dall’alimentazione: il colore della pelle, da solo, non permette di stabilire se una persona abbia una carenza.
La vitamina D è liposolubile, cioè viene assorbita insieme ai grassi alimentari. Alcune patologie che interferiscono con l’assorbimento dei grassi possono quindi compromettere anche quello della vitamina.
Tra le condizioni associate a un rischio maggiore figurano la celiachia, il morbo di Crohn e alcune malattie epatiche. Anche chi ha subito un intervento di chirurgia bariatrica può essere più esposto a carenze nutrizionali e necessitare di controlli specifici.
Le persone con obesità tendono, in media, ad avere concentrazioni circolanti di vitamina D inferiori rispetto a quelle senza obesità. Una possibile spiegazione è la maggiore distribuzione della vitamina nel tessuto adiposo.
Questo dato non significa che tutte le persone con obesità siano carenti, né che debbano assumere automaticamente dosi maggiori di integratori. L’eventuale necessità di intervenire deve essere valutata in base alla situazione individuale.
Anche l’alimentazione può influire sui livelli della vitamina. Il rischio può essere maggiore quando la dieta è povera di pesce grasso, uova e altri alimenti che ne contengono quantità apprezzabili.
La sola alimentazione, tuttavia, non è sempre sufficiente a garantire un apporto adeguato. Per questo è importante considerare insieme dieta, esposizione solare e condizioni individuali.
Una carenza di vitamina D può non provocare sintomi evidenti nelle fasi iniziali. Per questo motivo non è possibile riconoscerla con certezza soltanto sulla base di come ci si sente.
Quando la carenza è importante e prolungata, possono comparire dolore osseo, debolezza muscolare e difficoltà nello svolgimento delle normali attività quotidiane. Negli adulti, una carenza grave può causare osteomalacia; nei bambini può compromettere la corretta mineralizzazione delle ossa e provocare rachitismo.
Stanchezza, dolori muscolari e malessere generale sono invece disturbi aspecifici, che possono dipendere da numerose condizioni. La loro presenza, da sola, non dimostra che i livelli di vitamina D siano bassi.
In caso di sintomi persistenti o di fattori di rischio, è opportuno rivolgersi al medico per valutare le cause e stabilire se siano necessari accertamenti.
Il principale esame utilizzato per valutare le riserve di vitamina D è il dosaggio della 25-idrossivitamina D, indicata anche come 25(OH)D.
Non è però necessario che tutte le persone sane effettuino il test ogni autunno. Lo screening indiscriminato della popolazione adulta senza sintomi o particolari fattori di rischio non è generalmente raccomandato da diverse linee guida internazionali.
In Italia, l’Agenzia italiana del farmaco (AIFA) ha definito criteri specifici per l’appropriatezza prescrittiva della vitamina D attraverso la Nota 96, che disciplina la prescrizione a carico del Servizio sanitario nazionale in determinate condizioni.
La decisione di effettuare l’esame deve quindi tenere conto della storia clinica, dei fattori di rischio e delle eventuali patologie presenti. Sarà il medico a stabilire se il dosaggio sia indicato e come interpretarne il risultato.
Non esiste una risposta valida per tutti. La supplementazione può essere utile quando l’apporto alimentare e la produzione cutanea non sono sufficienti oppure quando sono presenti condizioni che aumentano il rischio di carenza.
In alcune situazioni, come determinate patologie o fasi della vita, l’integrazione può essere raccomandata dal medico. Per gli adulti sani, invece, la necessità dipende dalle indicazioni applicabili e dal profilo individuale.
È importante non confondere la prevenzione con il trattamento di una carenza già accertata: dosaggi e durata possono essere diversi. Assumere quantità elevate senza controllo medico non è una scelta priva di rischi. Un eccesso di vitamina D può determinare un aumento del calcio nel sangue e provocare complicazioni, anche a livello renale.
In Italia, per la prevenzione e il trattamento della carenza negli adulti, è opportuno fare riferimento ai criteri dell’AIFA e alle indicazioni del proprio medico, evitando di iniziare autonomamente trattamenti ad alte dosi.
La dieta può contribuire a mantenere un apporto adeguato, anche se ottenere tutta la vitamina D necessaria esclusivamente attraverso gli alimenti può essere difficile.
Tra le principali fonti alimentari troviamo:
Una dieta varia può aiutare, ma non sostituisce automaticamente un’eventuale integrazione quando questa è indicata per ragioni cliniche.
Anche l’esposizione alla luce solare contribuisce alla produzione della vitamina, ma è importante evitare le scottature e rispettare le indicazioni per la protezione della pelle. Non esiste un tempo di esposizione valido per tutti, perché la produzione dipende da stagione, latitudine, orario, pigmentazione cutanea e altri fattori.