Hai, 31 anni, vive in una regione remota del Vietnam e soffre di una malattia genetica che fa sviluppare tumori sui nervi del corpo, chiamata neurofibromatosi. A lui il cancro si è sviluppato su una delle gambe ed è arrivato a pesare 90 chili, quasi il doppio di quanto pesa il suo corpo fragile.
Dato che il tumore ha letteralmente invaso la sua gamba e il suo piede, Hai non può camminare ed ha bisogno di cure costanti. Il tumore lo sta uccidendo: i medici gli hanno dato meno di un anno di vita. La crescita impedisce infatti il costante afflusso di sangue nel corpo. Di lui, si è recentemente interessato il dottor McKay McKinnon di Chicago, un rinomato chirurgo plastico che aiuta le persone che vengono colpite nel mondo da tumori fatali, che si è detto disponibile ad operare l’uomo vietnamita.
Dato che Hai non può viaggiare, per l’operazione sarà il dottor McKinnon ad andare nella città di Ho Chi Minh. Hai poi, si ritroverà con una gamba amputata: le sue possibilità di continuare a vivere inoltre, dopo l’operazione resteranno molto basse.