La storia della prima pilota di aerei non vedente in Italia

Lucia Sabrina Papa, 56 anni, nata a Salice Salentino, è cieca dalla nascita a causa di una distrofia retinica. Nonostante questo, è riuscita a diventare la prima allieva pilota non vedente in Italia: per la prima volta ha avuto l’opportunità di entrare in una Torre di Controllo, quella Enav dell’aeroporto di Roma-Fiumicino, dove ha conosciuto da vicino il lavoro dei controllori del traffico aereo e le tecnologie utilizzate. “Sin da piccola quando sentivo gli aerei correvo in giardino. Mi attirava quel rombo possente che quasi voleva staccarmi dal suolo: dico sempre che, da piccola, volevo essere l’aereo e non il pilota, perché l’aereo volava più in alto e più veloce degli uccelli. Immaginavo questo cielo, immenso, libero, mentre dalla mia condizione la terra si presentava piena di ostacoli”, ha raccontato Lucia.

Dopo una carriera nel settore informatico, il suo sogno ha iniziato a prendere forma nel 2016, quando ha cominciato il suo percorso ai comandi di diversi aeromobili: dagli ultraleggeri biposto Sky Arrow e Tecnam P-92 ai Cessna 152 e 172, fino all’aereo acrobatico Extra EA-200. La storia di Lucia è raccontata nell’autobiografia “Volando nell’invisibile”. Si è allenata anche in Francia con “Les mirauds volants”, un’associazione di piloti non vedenti che usa strumenti con segnali sonori per fornire i dati di volo. Quell’esperienza è al centro del documentario “Chiudi gli occhi e vola”, diretto da Julia Pietrangeli e uscito nel 2019, girato tra Italia e Francia.

Oltre 200 ore di volo

Lucia ha poi raccontato: “Non ho mai avuto l’idea di pilotare: ho cominciato 11 anni fa grazie all’associazione ‘Baroni rotti’ e We-Fly Team; mi sono avvicinata al volo come passeggero e poi, grazie all’istruttore, ho visto come funzionavano i comandi. Io, via via, questi comandi li tenevo sempre di più e cominciavo a sentire l’aereo sempre di più mio, finché non ho trovato un istruttore che ha capito che avrei potuto fare molto di più: ci siamo inventati un metodo tattile per capire l’assetto dell’aereo, per leggere gli indicatori: ho imparato cosa fare e quando farlo. L’istruttore è sempre accanto me e rappresenta i miei occhi. Sono arrivata a 200 ore di volo con gli ultraleggeri ed ora sono in aviazione generale. Ho provato anche l’elicottero ma preferisco l’aereo”.

“La sua storia è una testimonianza straordinaria di passione, determinazione e libertà, ma soprattutto ci invita a superare quei pregiudizi e quelle barriere culturali che ancora oggi rischiano di limitare le possibilità delle persone con disabilità”, ha commentato la ministra per le Disabilità Alessandra Locatelli.