Tumore al seno, alcuni alimenti zuccherati associati a un rischio più alto: cosa ha scoperto uno studio (blitzquotidiano.it)
Mangiare frequentemente alcuni alimenti ricchi di zuccheri potrebbe essere associato a un rischio più elevato di tumore al seno. A suggerirlo è un nuovo studio pubblicato sull’European Journal of Nutrition il 31 ottobre 2026, che ha analizzato le abitudini alimentari di oltre 71mila donne sudcoreane, seguendole per diversi anni.
I ricercatori hanno osservato che le partecipanti che consumavano più frequentemente determinati alimenti zuccherati presentavano un rischio relativo di sviluppare un tumore mammario superiore del 28% rispetto a quelle che li mangiavano molto raramente.
Tra i prodotti considerati nella ricerca figurano cereali zuccherati, gelato, torte, biscotti, dolciumi e bevande zuccherate. Il risultato, tuttavia, richiede alcune precisazioni: non dimostra che questi alimenti provochino direttamente il cancro e non significa che tutti gli zuccheri aumentino il rischio di tumore al seno. Anzi, lo studio non ha individuato un’associazione significativa con il consumo complessivo di zuccheri.
Lo studio su oltre 71mila donne
La ricerca ha utilizzato i dati del progetto sudcoreano Health Examinees-Gem (HEXA-G), un ampio studio epidemiologico che raccoglie informazioni sulle condizioni di salute e sulle abitudini di vita della popolazione.
Nell’analisi sono state incluse 71.264 donne, di età compresa tra 40 e 69 anni all’inizio dell’osservazione. Durante un periodo medio di follow-up di 9,2 anni sono stati registrati 713 casi di tumore al seno.
I ricercatori hanno confrontato le abitudini alimentari delle partecipanti, concentrandosi sul consumo di alimenti classificati come ricchi di zuccheri.
Il risultato più rilevante è emerso confrontando le donne che consumavano questi prodotti più di due volte alla settimana con quelle che li mangiavano meno di una volta al mese. Nel primo gruppo è stata rilevata un’associazione con un rischio relativo di tumore al seno superiore del 28%.
Il rapporto di rischio stimato era pari a 1,28. Si tratta di un dato statisticamente significativo, ma con un intervallo di confidenza relativamente ampio: questo suggerisce che il risultato debba essere interpretato con prudenza.
Cereali zuccherati, gelato e biscotti: quali alimenti sono stati analizzati?
La ricerca non ha preso in considerazione indistintamente tutti gli alimenti contenenti zuccheri, ma una categoria specifica di prodotti caratterizzati da un contenuto elevato di zuccheri.
Tra quelli analizzati figuravano:
- cereali zuccherati per la colazione;
- gelato;
- torte e biscotti;
- dolciumi;
- marmellate e burro;
- bevande gassate zuccherate;
- tè tradizionale coreano zuccherato.
Un aspetto interessante riguarda il confronto con la frutta. I ricercatori non hanno osservato un’associazione tra il consumo di frutta e un aumento del rischio di tumore al seno.
Anche il consumo totale di zuccheri, considerato indipendentemente dalla loro fonte alimentare, non ha mostrato un’associazione significativa.
Questa distinzione è importante: non è corretto concludere che mangiare zucchero, in qualsiasi forma e quantità, aumenti automaticamente il rischio di sviluppare un tumore mammario. I risultati riguardano una specifica categoria di alimenti e non autorizzano a mettere sullo stesso piano una bevanda zuccherata, un dolce confezionato e un frutto intero.
Perché questi alimenti potrebbero essere associati al rischio di tumore?
Lo studio non dimostra un meccanismo biologico preciso attraverso il quale il consumo di questi prodotti potrebbe favorire lo sviluppo del tumore al seno.
Esistono tuttavia alcune ipotesi che meritano di essere considerate.
Un consumo frequente di alimenti ricchi di zuccheri aggiunti può contribuire a un eccesso di calorie nella dieta e, nel tempo, favorire l’aumento di peso. Il sovrappeso e l’obesità, soprattutto dopo la menopausa, sono fattori associati a un maggiore rischio di tumore mammario.
Il tessuto adiposo, infatti, non è soltanto un deposito di energia: produce anche sostanze e ormoni che possono influenzare diversi processi dell’organismo. Dopo la menopausa rappresenta una fonte importante di estrogeni, ormoni coinvolti nello sviluppo di alcuni tipi di tumore al seno.
Un altro possibile collegamento riguarda la salute metabolica. Un’alimentazione caratterizzata da un consumo elevato di prodotti ricchi di zuccheri aggiunti può contribuire a peggiorare alcuni parametri metabolici, soprattutto quando si accompagna a sedentarietà e aumento del peso corporeo.
Si tratta però di possibili spiegazioni generali, non di meccanismi dimostrati da questa specifica ricerca. Non è possibile affermare che siano stati proprio gli zuccheri a determinare i casi di tumore osservati.
Il 28% in più non significa 28 donne malate su 100
Quando si parla di un aumento del rischio del 28%, è importante capire che cosa rappresenta realmente questa percentuale.
Si tratta di un aumento relativo, non assoluto. Non significa che 28 donne in più su 100 svilupperanno un tumore al seno, né che chi mangia cereali zuccherati o gelato due volte alla settimana abbia una probabilità certa di ammalarsi.
Il dato descrive una differenza statistica tra due gruppi di partecipanti con abitudini alimentari differenti.
Inoltre, trattandosi di uno studio osservazionale, i ricercatori hanno potuto individuare un’associazione, ma non dimostrare un rapporto di causa-effetto. Anche tenendo conto di diversi fattori che possono influenzare il rischio, non si può escludere completamente il ruolo di altre variabili.
C’è poi un altro limite: le partecipanti erano donne sudcoreane e le loro abitudini alimentari potrebbero essere diverse da quelle di altre popolazioni. Inoltre, le informazioni sulla dieta sono state raccolte attraverso questionari e non è possibile sapere con certezza se le abitudini dichiarate all’inizio siano rimaste invariate durante tutto il follow-up.
Serviranno quindi ulteriori studi per verificare questi risultati e capire meglio quali componenti dell’alimentazione possano essere coinvolte.
Tumore al seno, che cosa possiamo fare per ridurre i fattori di rischio?
La ricerca non suggerisce di eliminare completamente i dolci o i cereali dalla propria alimentazione. Piuttosto, si inserisce in un quadro più ampio di evidenze sul rapporto tra stile di vita, peso corporeo e prevenzione oncologica.
Per contribuire a ridurre alcuni fattori di rischio è utile seguire un’alimentazione varia ed equilibrata, limitando il consumo abituale di prodotti ricchi di zuccheri aggiunti e privilegiando frutta, verdura, legumi, cereali integrali e altre fonti di nutrienti.
Anche il mantenimento di un peso corporeo adeguato, l’attività fisica regolare e la limitazione del consumo di alcol sono aspetti importanti.
La prevenzione passa inoltre attraverso i controlli appropriati per età e profilo individuale. In Italia il programma di screening mammografico organizzato dal Servizio sanitario nazionale è generalmente rivolto alle donne tra i 50 e i 69 anni, con possibili estensioni regionali e differenze nelle modalità di accesso. In presenza di familiarità significativa o di altri fattori di rischio, il medico può indicare percorsi di sorveglianza personalizzati.