Virus H7N9 è mutato: influenza aviaria ora è resistente ai farmaci

Virus H7N9 è mutato: influenza aviaria ora è resistente ai farmaci (Foto LaPresse)

ROMA – Il virus H7N9 ora è resistente ai farmaci. L’unico farmaco antivirale impiegato per difendere l’uomo dall’influenza aviaria non è più efficace.  La scoperta è pubblicata sulla rivista Nature Communications dal gruppo coordinato da Nicole Bouvier, della Mount Sinai School of Medicine di New York.

La ricerca ha anche inoltre dimostrato in laboratorio che, al contrario di quanto accade in altri virus dell’influenza finora noti, la resistenza ai farmaci antivirali non ha compromesso la capacità di trasmissione del virus.

I ricercatori hanno analizzato un virus H7N9, isolato da un paziente in Cina, per verificare la sua resistenza ai farmaci e il suo grado di infettività. Si è scoperto che il virus è altamente resistente al farmaco antivirale Tamiflu a causa di una mutazione avvenuta in uno dei suoi amminoacidi.

Inoltre il virus è in grado di infettare le cellule umane coltivate in laboratorio e si diffonde tra gli animali in modo efficace come la controparte non mutata. Questo è insolito perché è noto che quando il virus dell’influenza stagionale acquisisce resistenza ai farmaci, questo per il virus che si traduce in una ridotta capacità di trasmettersi e svilupparsi nell’organismo ospite.

Il virus H7N9 ha ripreso a diffondersi all’inizio di quest’anno in Cina e finora nell’uomo ha causato oltre 130 infezioni. Un vaccino contro questo ceppo di influenza non è ancora disponibile e i farmaci antivirali sono al momento gli unici mezzi disponibili per controllare l’infezione.