Stazione spaziale/ ”Mission Control abbiamo un problema. Si è otturato uno dei due WC”
«Mission Control, abbiamo un problema». Questo devono aver detto gli astronauti della stazione spaziale internazionale in orbita attorno alla Terra ai tecnici di Cape Canaveral quando lunedì si è verificato un guasto probabilmente inatteso: uno dei due WC della stazione si è otturato ed è rimasto inutilizzabile per un’intera giornata.
La prima cosa che i tecnici hanno consigliato ai sei astronauti della stazione è stata di appendere un cartello fuori della porta della toilette con l’avvertimento ”fuori servizio”. Poi gli hanno detto di mettersi al lavoro per riparare il guasto.
L’incombenza è toccata al belga Frank De Winne e all’americano Michael Barratt, che si sono improvvisati idraulici con tanto di guanti di gomma, paraocchi e maschere. Il problema del water otturato ha toccato anche i sette astronauti della navetta spaziale Endeavour, ai quali è stato detto di usare l’unico bagno a bordo fino a quando le cose sulla stazione non sarebbero tornate alla normalità.
Il direttore della missione della navetta, Brian Smith, non è voluto scendere nei dettagli di come una cosa del genere sia potuta accadere. Il WC in questione, di fabbricazione russa e costato milioni di dollari, ha sempre funzionato perfettamente. Forse un uso eccessivo? Smith si è trincerato dietro un nocomment.
«Non conosciamo ancora l’entità del problema», aveva detto nel pomeriggio, «potrebbe essere una cosa da nulla o potrebbe essere un’avaria significante. È ancora troppo presto per dirlo». Nel frattempo, la fila davanti all’unica toilette si allungava.
Poi in serata la attesa notizia: con un messaggio su Twitter la Nasa ha rassicurato astronauti e parenti: «La toilette del laboratorio statunitense Destiny è stata rimessa a posto e controllata. L’equipaggio ha avuto il permesso di usarla».
