Dai pulcini 'indizi' sulle cause dell'autismo

ROMA, 30 MAG – Potrebbero essere i pulcini a farci scoprire le cause dell'autismo. Ne e' convinto Giorgio Vallortigara, direttore vicario del Centro Mente/Cervello dell'Università di Trento, che ha appena ricevuto un finanziamento dall'European Research Council di 2,5 milioni di euro per un progetto sui meccanismi del comportamento sociale.

"Lo studio inizia ufficialmente a giugno – spiega il ricercatore – l'idea e' di condurre in parallelo ricerche sui pulcini e sui bambini di poche ore di vita, che hanno meccanismi molto simili nel riconoscimento di forme semplici come i visi o di movimenti biologici. L'obiettivo e' capire quali sono le aree del cervello, e in un secondo momento anche i geni, coinvolte in queste capacita', che sono deficitarie nei bimbi con problemi come l'autismo, e magari sviluppare test cognitivi in grado di riconoscerli subito". Il progetto durera' cinque anni, e permettera' anche l'assunzione di nuovi ricercatori nel centro trentino: "Faremo un bando internazionale per 6-7 nuovi ricercatori – spiega Vallortigara – e in piu' apriremo delle collaborazioni soprattutto con istituti che si occupano dei bambini, per poter avere accesso ai soggetti da studiare a poche ore dal parto".