Pressione alta, due alimenti molto comuni aiutano ad abbassarla

Una scoperta che farà felici molti amanti del cioccolato e del tè: un composto naturale presente in questi alimenti sembra avere un effetto positivo sulla pressione arteriosa. Non si tratta di una moda o di una bufala da social, ma di una meta-analisi scientifica pubblicata sulla rivista European Journal of Preventive Cardiology, che ha analizzato ben 145 studi clinici randomizzati. I risultati? Promettenti e sorprendenti.

Il potere dei flavan-3-oli: cosa sono e dove si trovano

I protagonisti di questa scoperta sono i flavan-3-oli, una classe di flavonoidi, composti vegetali con proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Si trovano principalmente in:

• Tè verde e nero
• Cioccolato fondente e cacao puro
• Mele, uva e bacche
• Vino rosso (in quantità moderate)

Questi composti, presenti in quantità maggiori negli alimenti poco lavorati, aiutano a migliorare la funzione endoteliale, cioè il corretto funzionamento del rivestimento interno dei vasi sanguigni, elemento chiave per la regolazione della pressione arteriosa.

Perché l’endotelio è così importante per la salute cardiovascolare

L’endotelio è una sottile barriera cellulare che riveste l’interno dei vasi sanguigni. Ha un ruolo decisivo nel mantenere i vasi elastici, nella regolazione del flusso sanguigno e nella prevenzione della formazione di coaguli.

Una sua alterazione può essere il primo segnale di problemi cardiovascolari: pressione alta, arteriosclerosi, ictus e infarti. Migliorare la salute dell’endotelio significa quindi agire in anticipo sul rischio cardiovascolare.

I risultati dello studio: effetti simili ai farmaci per la pressione

Gli autori della ricerca hanno osservato che i flavan-3-oli sono capaci di ridurre la pressione arteriosa e migliorare la dilatazione dei vasi sanguigni. In alcuni casi, i miglioramenti registrati erano paragonabili a quelli ottenuti con i farmaci antipertensivi.

È importante sottolineare che non si tratta di un’alternativa alle cure mediche, ma di un supporto efficace da integrare con uno stile di vita sano e, se necessario, con una terapia farmacologica.

I benefici sono risultati più evidenti nei soggetti che presentavano ipertensione pregressa, mentre nei soggetti sani l’effetto è stato comunque positivo, soprattutto sul piano della funzione endoteliale.

Cioccolato sì, ma quale? Attenzione alla qualità

Non tutto il cioccolato è uguale. Quello che ha dimostrato benefici è il cioccolato fondente ricco di cacao (almeno 70%) e con basso contenuto di zuccheri. Il latte e le lavorazioni industriali tendono a ridurre significativamente la presenza di flavan-3-oli.

Lo stesso vale per il tè: meglio scegliere tè verde o nero in foglia, evitando le versioni solubili, aromatizzate o zuccherate.

Il cibo come medicina: quando la dieta fa la differenza

La scoperta si inserisce in un filone sempre più solido della ricerca scientifica: il cibo non è solo nutrimento, ma può agire direttamente sulla salute cardiovascolare. Secondo la dietista Michelle Routhenstein, specializzata in malattie cardiache, anche piccoli cambiamenti nell’alimentazione possono tradursi in grandi benefici per cuore e arterie.

Avere una dieta ricca di alimenti integrali, vegetali, frutta, legumi, noci, semi e pesce azzurro aiuta a:

• migliorare i livelli di colesterolo
• stabilizzare la pressione
• ridurre l’infiammazione sistemica
• prevenire diabete e obesità

In particolare, anche un aumento dell’1% nella dilatazione vascolare (FMD) si traduce in una riduzione del rischio cardiovascolare compresa tra l’8 e il 13%.

Altri composti naturali che proteggono cuore e vasi

Oltre ai flavan-3-oli, esistono altri composti naturali con effetti positivi documentati:

• Resveratrolo: presente nell’uva e nel vino rosso, può migliorare la pressione e la funzione dei vasi
• Curcumina: derivata dalla curcuma, aiuta a ridurre l’infiammazione e la rigidità arteriosa
• Berberina: da alcune piante medicinali, ha effetti sulla regolazione dei grassi nel sangue
• Omega-3: contenuti in pesce azzurro, semi di lino e noci, stabilizzano il ritmo cardiaco e riducono i trigliceridi
• Aglio e quercetina: in fase di studio per il loro possibile effetto ipotensivo

Ma attenzione: “naturale” non significa sempre “sicuro”. Alcuni di questi composti, come la berberina, possono interferire con farmaci come anticoagulanti e statine, quindi è sempre bene parlarne con il medico prima di assumerli come integratori.

L’obiettivo degli esperti non è eliminare i farmaci, ma integrare l’approccio terapeutico con la potenza della nutrizione. In alcuni casi, la dieta può ridurre la necessità di farmaci o potenziarne l’effetto.

Lo sottolinea anche la cardiologa Jayne Morgan: “Mangiare male alza la pressione, il colesterolo, la glicemia e l’infiammazione. Ma una dieta corretta fa l’opposto: riduce tutto questo, rendendo il cuore più sano.”

E non si tratta solo di teoria. Molti pazienti, con l’aiuto di medici e nutrizionisti, sono riusciti a ridurre o sospendere i farmaci, semplicemente cambiando alimentazione.